Entdeckung der Basenjis durch Afrikaforscher
Im Zeitraum von 1868 bis 1871 bemerkte der afrikanische Forscher Prof. Dr. Georg Schweinfurth einige ungewöhnliche Hunde in der Region Bahr-el-Ghasal (Zentralafrika). Diese Hunde wurden von den Azande-Stämmen zur Unterstützung bei der Jagd eingesetzt. Heute wissen wir, dass er Basenjis entdeckt hat – eine Hunderasse, die klein war, lange Beine hatte, einen geringelten Schwanz und kurzes, seidiges Fell.
Er schrieb: „Die einzigen Haustiere, die die Niam Niam aufziehen, sind Hühner und Hunde. Die Hunde gehören zu einer kleinen, spitzähnlichen Rasse, haben jedoch glattes, kurzes Fell, große, stets aufrecht stehende Ohren und einen kurzen, dünnen Schwanz, der stets eng aufgerollt ist, ähnlich wie bei Ferkeln. Ihr Fell ist von heller lederartiger Farbe mit einem weißen Kragen um den Hals. Die kleine, spitz zulaufende Schnauze hebt sich deutlich von ihrem gewölbten Kopf ab. Ihre Beine sind ziemlich lang und gerade und belegen, dass diese Rasse nichts mit den dackelähnlichen Hunden auf den alten ägyptischen Tempelbildern gemein hat. Wie alle anderen Hunderassen in der Nillandschaft fehlt ihnen auch die Hinterklauen an den Hinterbeinen. Um sie vor dem Verlaufen im hohen Gras zu schützen, tragen sie hölzerne Glocken um den Hals. Die Tiere neigen stark zur Fettleibigkeit, genau wie ihre Besitzer, die sie absichtlich mästen, da das Fleisch dieser Hunde eine ihrer bevorzugten Delikatessen ist.“
Fasziniert beschloss er, am Ende einer seiner Studien eine Hündin mitzunehmen, die ihm besonders intelligent erschien. Die Sehnsucht der Basenjis nach Freiheit kam jedoch auf der Rückreise nach Europa in Alexandria zum Ausdruck, als sie aus dem zweiten Stock eines Hotels in den Tod sprang. Er war der erste, der als glaubwürdiger Zeuge das Wissen der Pygmäen nach Europa brachte. Dies weckte ein Interesse an Basenji-Hunden in Europa.
Im Jahr 1882 führte Sir Harry Hamilton Johnston eine Expedition vom Mündungsbereich des Kongo nach Bolobo durch. Miss Veronica Tudor Williams berichtete, dass während dieser Expedition Johnston auf die Kongohunde stieß, die er als Hunde mit aufgerichteten Ohren, fuchsähnlichem Kopf und glattem, fahlbraunem Fell beschrieb. Er bemerkte, dass diese Hunde eine bewundernswerte Eigenschaft hatten, nämlich dass sie niemals bellten, und es bestand eine tiefe und erwiderte Bindung zwischen diesen hübschen Kreaturen und ihren afrikanischen Besitzern.
Erst 1894 erreichten die ersten Berichte über Basenjis, die immer noch nicht als Rasse eingeführt waren, Europa. Es dauerte etwa 60 Jahre, bis der Basenji offiziell als Rasse anerkannt wurde.
Die ersten Hunde, die ausgestellt wurden, erschienen 1895 auf der Cruft’s Show in Großbritannien und wurden als Afrikanische Buschhunde oder Kongoterrier bezeichnet. Leider gingen alle frühen Importe nach England aufgrund der Auswirkungen von Staupe verloren, für die es noch keine Impfungen gab, oder während der frühen, unsicheren Zeit der Staupeimpfungen.
Um die Jahrhundertwende wurden „Kongoterrier“ in europäischen Zeitungen berichtet und wurden sogar in Zoos ausgestellt, darunter in Berlin und Paris.
Die erste bedeutende Züchterin von Basenjis in Großbritannien war Mrs. Olivia Burn, die im Jahr 1929 wiederholt Hunde von den Pygmäen im Kongobecken erwarb. Nach mehreren Rückschlägen, bei denen die Hunde an Staupe starben, gelang es ihr schließlich, die Rasse zu etablieren. Mrs. Olivia Burn begann ihre Abenteuer in der Sammlung und dem Import von Basenjis. Die ersten von ihr importierten Hunde überlebten jedoch nicht, um sich fortzupflanzen. In ihren Büchern „Basenjis: Die Bellenlosen Hunde“ gab sie eine kurze Beschreibung einiger der Schwierigkeiten, die sie auf diesem Weg erlebte.
Zu Beginn wurden die Basenjis in Großbritannien als „Kongoterrier, Bongo-, Nyam Nyam- und Zande-Hunde“ bezeichnet. Mit großer Mühe begann die Zucht von Basenjis in Großbritannien.
Im Jahr 1937 wurde die Rasse in Großbritannien von Mrs. Olivia Burn, die zu „Blean“ Basenji gehörte, etabliert. Bei der Ausstellung ihrer ersten Welpen bei Crufts, der berühmten Hundeausstellung in Großbritannien, im Jahr 1937 sorgte sie für großes Aufsehen. Richter und Züchter wurden von der Menge förmlich belagert und mit Fragen überschüttet.
Das unten stehende Foto zeigt Mrs. Burn und ihre junge Tochter Jennifer mit Bongo und Bokoto von Blean (Importe von 1936).
“Bongo of the Blean”
The Basenji Club of Great Britain was formed on 2 September 1939 and is the oldest established club in the world for the breed of Basenjis.
The first standard ever was formulated and the Basenji as breed established. In the following years Basenji clubs in Australia, Canada and the United States were established.
The world-famous Basenji expert Miss Veronica Tudor-Williams wrote an article.
In it she wrote: “It would be a tragedy if these canines of such ancient lineage, having maintained their identity over numerous centuries, would now be lost to us forever as a consequence of expanding civilization”.
She discovered the dog “Fula of the Congo” herself on an expedition in the South Sudan on the border with Zaire, and later wrote a book about it.
1946 “Basenjis, The Barkless Dog” Veronica Tudor-Williams wrote a book which is full of useful advice and love for this breed. We are thankful to this special lady who practically saved basenji breed and showed it to the world.
Veronica Tudor-Williams continued to breed during World war II, despite bombardment and rationing. She successfully reared a number of litters. Milk was impossible to get (if you didn’t have a baby), so Veronica had milk powder sent from the USA to help with weaning.
Remarkably, during the war Veronica also exported Basenjis to USA and Canada and these helped establish the breed in both these countries.
In 1947 King Farouk of Egypt (at that time Egypt was still a Monarchy) approached Veronica Tudor Williams with a view to purchasing two Basenjis. After consultation, with Veronica and the King, Farouk’s envoy said the King had now decided to have four puppies. Veronica delivered puppies to the airport where the puppies each had an individual seat for the flight to Egypt. So this dog of the Pharaohs was returning from where it came, to a ‘Pharaoh’ and in Royal Style.
